Materinski dan izhaja iz krščanskega praznika Gospodovega oznanjenja. Gre za Marijin praznik in se obeležuje natanko devet mesecev pred božičem. Korenine praznika segajo v ameriško žensko socialno gibanje v 19. stoletju. Iz ZDA pa se je razširil v Evropo po 1. svetovni vojni.
V Sloveniji se po drugi svetovni vojni materinski dan zaradi praznovanja dneva žena, 8. marca, v javnosti ni obeleževal, v 90. letih prejšnjega stoletja pa je nato znova začel dobivati prostor tudi v javnem življenju.
V Sloveniji je žensk z izkušnjo materinstva vse več, vendar rodijo čedalje manj otrok. Po zadnjih podatkih statističnega urada je v Sloveniji nekaj več kot 663.000 mater. V letu 2013 so bile matere v Sloveniji ob rojstvu prvega otroka stare povprečno 29 let. V istem letu se je rodilo nekaj več kot 21.100 otrok, pri čemer je polovica mater rodila prvič, več kot tretjina pa drugič.
