Mestna občina Koper je v teh dneh oddala prijavo na razpis za izbor Evropske destinacije odličnosti 2017. EDEN – European Destinations of Excellence oziroma Evropska destinacija odličnosti je projekt Evropske komisije za nagrajevanje destinacij, ki turizem razvijajo v skladu z načeli okoljske, kulturne in družbene trajnosti.
Projekt se je oblikoval leta 2006 na pobudo Evropske komisije, njegov glavni cilj pa je promocija in razvoj trajnostnega turizma. Z njim želi Evropska komisija povečati prepoznavnost nastajajočih evropskih destinacij, ustvarjati podlago za izmenjavo dobrih praks po vsej Evropi in spodbujati povezovanje med izbranimi destinacijami.
Vsako drugo leto tako Evropska komisija v sodelovanju z državnimi organi, pristojnimi za turizem, določi letno temo projekta, ki predstavlja vodilo za vse nadaljnje aktivnosti. Teme dosedanjih projektov so bile: podeželski turizem, nesnovna dediščina, varovana območja, turizem in vode, turizem in oživljanje nepremične kulturne dediščine, dostopni turizem, turizem, lokalna kulinarika in gastronomija, Evropska komisija pa je za letošnjo krovno temo izbrala kulturni turizem.
To pomeni, da bodo letošnje destinacije kandidatke, med katerimi je tudi Mestna občina Koper za destinacijo Koper, ocenili glede na kriterije, ki vključujejo specifiko kulturnega turizma v Sloveniji. Nagradili pa bodo tisto destinacijo z razvito turistično ponudbo v Sloveniji, ki temelji na lastnih lokalnih opredmetenih kulturnih vsebinah, ki prispevajo k večji prepoznavnosti in kakovosti destinacije in spoštujejo načela trajnostnega razvoja.
Zmagovalna destinacija in finalistke bodo postale članice slovenske mreže EDEN destinacij, ki omogoča mednarodno promocijo in izobraževanje. Nagrajene destinacije bodo pridobile tudi možnost za včlanitev v evropsko združenje EDEN destinacij, ki spodbuja izmenjavo izkušenj ter dobrih praks, povezanih s trajnostnim razvojem turizma, ter povezovanje destinacij iz Evrope.
Ker Mestna občina Koper v zadnjih letih sistematično in pospešeno krepi segment kulture in prireditev in je tudi v turistični strategiji občine eden od ciljev turistično destinacijo aktivneje predstavljati skozi oblike kulturnega turizma , so se v Mestni občini Koper odločili, da destinacijo Koper prijavijo na razpis.
Ravno kulturni turizem je namreč tisti, ki povezuje vsebine in aktivnosti na tem območju, turistični produkt odkrivanja narave in kulture pa je eden od ključnih turističnih produktov tako v mestu kot na zelenem podeželju občine. V Kopru so v zadnjih letih na tem področju razvili zanimive turistične produkte, kot so Doživi Hrastovlje, Koper Card, projekt Carpaccio500, prenovili številne kulturne ustanove in jim vdahnili nove vsebine, nenazadnje pa je Koper tudi član Združenja zgodovinskih mest Slovenije, zato v občini ocenjujejo, da bi tudi Koper lahko postal evropska destinacija odličnosti.
Sicer pa so se destinacije v Sloveniji za naziv evropske destinacije odličnosti prvič potegovale v letu 2008. Do zdaj je naziv odličnosti prejelo že šest slovenskih destinacij (Kolpa, Laško, Goriška brda, Idrija, Solčavsko, Dolina Soče), dvanajst destinacij pa se je uvrstilo v finale izbora.
